Все, что пользователь видит на экране, при необходимости может быть выведено на печатающее устройство и получено в виде твердой копии, либо сохранено в виде стандартного файла изображения и использовано впоследствии в качестве иллюстрации.
В определённом смысле в основе построения ГИС лежит СУБД. Однако, вследствие того, что пространственные данные и разнообразные связи между ними плохо описываются реляционной (табличной) моделью, полная модель данных в ГИС имеет сложный смешанный характер. А вот информация о свойствах объектов (называемая ещё семантической) часто представляется реляционными таблицами.
Большинство прикладных геоинформационных систем предназначены не для домашнего использования, а для работы в крупных организациях и учреждениях, коллективам которых необходимо оперативно обрабатывать большие объёмы пространственной информации. В такой ситуации ГИС должна обеспечивать возможность работы с одним набором геоинформационных данных нескольким пользователям (чаще всего в пределах локальной компьютерной сети). При решении геоинформационных задач городского масштаба возникает необходимость обеспечить доступ к общим пространственным и семантическим данным разным предприятии и городским службам. Решение же геоинформационных задач глобального характера возможно при использовании ГИС, размещенных не на одном, а на нескольких мощных компьютерах. В настояще время широко разрабатываются геосистемы, использующие возможности Интернета.
Наиболее популярные ГИС: Arclnfo, Arcview, MGE, Geo-rnedia, Maplnfo, SICAD, Autodesk. Среди ГИС, работающих в среде Интернет специалисты отмечают такие средства для web-картографирования: ArcView Internet Map Server, Ma-pObjects IMS, MapXsite, MapXtreme, MapGuide, GeoMedia Web Map и др.