Попытка дать строгое определение понятия «информационная система» сразу же вызывает необходимость в строгом определении понятия «информация», которое, как вам известно, современная наука еще не выработала.
Информатика изучает закономерности протекания информационных процессов в системах различной природы, но в наибольшей степени предметом ее исследований являются информационные процессы в технических и социотех-нических системах. Причем, эти закономерности важны с точки зрения возможности автоматизации этих процессов. Поэтому при рассмотрении информационных систем ограничимся рамками технических и социотехнических информационных систем, причем преимущественно автоматизированных информационных систем.
Пример. Рассмотрим обычную и автоматическую стиральные машины. Для стирки белья и ту и другую нужно подключить к электрической сета. Но процесс стирки (наполнение машины водой, установка температуры, время вращения барабана и пр.) в первом случае полностью регулируется человеком, а во втором — управляющей программой, записанной на специальной перфокарте или микросхеме. Обычную стиральную машину вряд ли кто-нибудь назовет информационной технической системой, а вот автоматической это название вполне подходит.
Замечание 1.
Отметим различие терминов «автоматическая» и «автоматизированная». Автоматически выполняется тот процесс, который, даже если начался по команде человека, в дальнейшем протекает без его участия вплоть до завершения. Когда же речь идет об автоматизированном процессе, имеется в виду, что человек может по мере необходимости вмешиваться, регулировать и направлять ход процесса.
Замечание 2.
Когда мы говорим, что данная система является информационной, это не значит, что все ее элементы и все связи только информационные. Элементы системы могут быть самой разной природы — вещественные, энергетические, информационные.