Анализ — это процесс определения (исследования) свойств, присущих системе.
Типичная задача анализа состоит в следующем. Пусть известны функции и характеристики элементов, входящих в состав системы, и определена ее структура. Необходимо определить функции или характеристики всей системы в целом.
Задача анализа включает три этапа.
На первом этапе нужно выявить причинно-следственные связи, присущие анализируемому объекту, и построить модель, в которой будет отражена сущность происходящих в нем процессов (такая модель называется концептуальной).
На втором этапе на основе полученной информации строится модель, в которой описываются количественные соотношения между характеристиками и параметрами объекта. Чаще всего это математическая модель, таблица или граф.
Поскольку построение модели производится формальными методами, то необходимо проверить, достоверна ли модель и можно ли доверять результатам, полученным при ее исследовании. Проверка осуществляется на третьем этапе анализа.
Пример. Мы привыкли к тому, что только в естественных науках и математике существуют твердо установленные законы. Однако это далеко не так. Проводя, например, многочисленные эксперименты с самыми обычными текстами из книг, газет, научных журналов, можно обнаружить удивительные закономерности.
В литературоведении широко используется лингвистический анализ литературных произведений. Основная идея (концептуальная модель) заключается в том, что у каждого автора свой неповторимый стиль, который можно проследить, в частности, по тому, какие части речи чаще использует автор, много ли он употребляет эпитетов, какие предлоги предпочитает, какова структура большинства фраз и т. п. При исследовании конкретного литературного произведения все эти характеристики и соотношения между ними подсчитываются (в настоящее время с помощью специальных компьютерных программ) и строится модель произведения (математическая модель). Изучение этой модели позволяет ответить на вопросы, принадлежит ли данное произведение перу данного автора, в какой период творческой жизни оно было написано и пр.